Shubhendu Sharma, un ingénieur indien, a mis au point une technique pour faire pousser des forêts un peu partout dans le monde.

Shubhendu Sharma a commencé sa carrière comme ingénieur industriel chez Toyota. En 2008, alors qu’il travaillait à l’usine, il fait la rencontre du botaniste japonais Akira Miyawaki. Il était venu planter une forêt autour du bâtiment, pour compenser les émissions de CO2 liées à la production des voitures. 

Shubhendu Sharma est tellement fasciné qu’il rejoint l’équipe d’Akira, en tant que bénévole. Il décide ensuite de planter une forêt dans l’arrière-cour de sa maison, qui jusque-là ressemblait plutôt à un terrain vague. C’est le début d’une nouvelle carrière pour lui. 

Replanter des forêts naturelles et sauvages un peu partout dans le monde 

En trois ans, son ancien terrain vague se transforme en une mini-forêt très dense, grouillante de biodiversité, les arbres atteignant les 5 mètres de haut. L’ancien ingénieur remarque très vite que la nappe phréatique sous son terrain n’est plus à sec en été, la qualité de l’air est bien meilleure. 

En 2011, il crée la société Afforestt, une plateforme web en open source, qui permet d’apprendre les principes de la méthode Miyawaki qu’il reprend. Afforestt vise à créer des forêts naturelles, sauvages et qui ne nécessitent pas d’entretien. Le but est de planter des essences d’arbres qui existaient déjà avec l’intervention des hommes. Il faut faire très attention à ce que ces essences ne soient pas en compétition, mais créent une émulation et une coopération entre elles. 

Aujourd’hui, la société a planté plus de 150 forêts dans 46 villes de 10 pays différents, ce qui représente plus de 500 000 arbres. Shubhendu Sharma travaille actuellement sur le projet Lotus à New Delhi. Il est chargé de planter des mini-forêts urbaines autour de grandes statues. Cela permettra aux habitants shintoïstes de venir  se recueillir.