Une collaboration internationale de chercheurs a abouti à la création d'un anticorps monoclonal prometteur qui pourrait mener au développement d'un antivenin universel contre les venins de serpents mortels.

La revue Science Translational Medicine a récemment publié les résultats d'une étude menée par des scientifiques britanniques, américains et indiens, révélant un progrès significatif dans la lutte contre les morsures de serpent. L'anticorps monoclonal 96Mat5, conçu en laboratoire, a démontré sa capacité à neutraliser les neurotoxiques des venins de serpents tels que les mambas, cobras et kraits. Cette découverte est d'autant plus importante que les morsures de serpent touchent annuellement 5,4 millions de personnes, causant entre 81 410 et 137 880 décès.

Une innovation qui pourrait sauver des milliers de vies

Le développement de cet antivenin synthétique représente une avancée majeure, car il pourrait être ajouté aux sérums déjà utilisés dans les régions affectées par les morsures de serpents venimeux. Bien que l'anticorps 96Mat5 ne prévienne pas toutes les conséquences des morsures, comme la nécrose, il empêche la mort rapide en bloquant la circulation de l'influx nerveux. Cette innovation pourrait donc sauver des milliers de vies, en particulier dans les zones tropicales et subtropicales où les morsures de serpent sont un problème de santé publique.

La production actuelle d'antivenins est complexe et spécifique à chaque espèce de serpent, ce qui pose des défis logistiques et éthiques. L'anticorps 96Mat5, en revanche, offre une solution plus sûre et efficace, réduisant la nécessité d'antivenins spécifiques et les effets secondaires associés aux traitements actuels.