La société israélienne CorNeat Vision a mis au point une cornée artificielle qui a permis à un patient de 78 ans de recouvrer la vue. Une opération qui donne beaucoup d'espoir. 

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, 36 millions de personnes seraient atteintes de cécité. Chaque année, 2 millions de nouveaux cas seraient signalés. C’est souvent la cornée, cette partie transparente de l'œil qui recouvre l’iris, qui est endommagée ce qui conduit à la cécité. Une greffe de cornée, ou kératoplastie, est possible, mais elle nécessite un don, qui reste encore trop rare. Des cornées artificielles peuvent être greffées, mais cela implique une opération complexe qui s’appuie sur un don de tissu. 

La firme israélienne CorNeat Vision a développé une cornée entièrement artificielle, baptisée KPro. Rapide à poser, elle ne nécessite aucun tissu de donneur. 

Une cornée artificielle révolutionnaire 

Le 3 janvier 2021, Jamal Furani, 78 ans, est opéré au Rabin Medical Center en Israël, par le professeur Irit Bahar, chef du service d’ophtalmologie. La KPro est implantée dans la paroi de son œil droit. L’opération est relativement simple, elle dure environ 45 minutes et nécessite un minimum de coupe et de suture. Le patient recouvre immédiatement la vue une fois ses bandages retirés. Il reconnaît ses proches et réussit même à lire des chiffres sur un tableau. Il avait déjà subi 4 transplantations de cornée humaine qui avaient toutes échoué. 

Cet implant utilise une technologie cellulaire avancée, produite grâce à de l’ingénierie chimique à l’échelle nanométrique. Cela stimule la croissance cellulaire de façon à ce qu’elle s’intègre parfaitement dans les tissus humains en quelques semaines. 

C’est la première fois qu’une telle cornée artificielle est testée sur des êtres humains. D’autres opérations sont prévues, 10 patients sont en attente d’un implant : en Israël, mais aussi en France, aux Etats-Unis et aux Pays-Bas où CorNeat Vision attend d’obtenir les autorisations.