Le futur des interventions de secours, sur des sites peu accessibles notamment, pourrait passer par un équipement à la « Iron Man » type jet-pack. Un inventeur de talent, l’anglais Richard Browning, et sa société Gravity Industries ont démontré que cela pouvait être une solution envisageable pour apporter rapidement une aide médicale a des victimes.

Un vol d’essai impressionnant

Dans cette démonstration impressionnante, Richard Browning défie la gravité. Il plane au-dessus de l'eau, vole à travers les collines à 3 à 6 mètres au dessus du sol, pour retrouver des marcheurs simulant un scénario de victimes, avant d’atterrir avec une précision extrême à l’endroit souhaité. En quelques minutes a peine, la femme et la jeune fille ont été localisées. Là où une recherche classique aurait nécessité plus d'une heure de marche. Ce vol d’essai a été le point culminant d'une année d’échanges entre l'association caritative des ambulanciers, le service d'ambulance aérienne du Grand Nord GNAAS et Gravity Industries. Andy Mawson, directeur des opérations et ambulancier du GNAAS, comment le vol ainsi : "nous avons identifié le besoin, mais n'étions pas sûrs de savoir comment cela fonctionnerait en pratique. Eh bien, nous l'avons désormais vu et c'est, très honnêtement, génial […] Nous pensons que cette technologie peut permettre à notre équipe d'atteindre certains patients beaucoup plus rapidement que par voix classique. Dans de nombreux cas, cela permettrait d'atténuer la souffrance du patient. Dans certains cas, cela leur sauverait la vie."

Un jet-pack onéreux, un potentiel important

Pour Mawson l'exercice a démontré l'énorme potentiel des jet-pack pour apporter de soins en zone difficile. Le GNAAS va encore le modifier avant qu’il ne soit utilisé pour de véritables interventions à partir de l'été prochain. Dans sa forme actuelle, s’il réduit considérablement les temps de sauvetage de 25 minutes à pied à 90 secondes, le jet-pack peut voler pendant cinq minutes. La combinaison se vend à 340 000 livres sterling (373 200 €). Elle a une vitesse maximale de 128 km/heure et est techniquement capable d'atteindre une altitude de 3,65 km. Elle utilise deux micro-réacteurs, similaires à ceux utilisés sur les avions, sur chaque bras et un sur le dos permettant de contrôler les mouvements. "La façon dont ils soufflent autant d'air vers le bas vous permet de décoller du sol […] Toute la maniabilité se résume à votre propre équilibre et coordination humaine. Si vous pointez les jets de plus en plus vers le bas, vous montez et si vous les évasez, vous redescendez. C'est très sûr, vous n'allez qu'à une hauteur où si vous tombiez vous pourriez récupérer, ce ne serait pas une blessure terrible" a détaillé son concepteur Richard Browning.