Un navire de recherche sans équipage, le Mayflower Autonomous Ship, va traverser l’océan Atlantique piloté par une IA.

Quatre siècles après la traversée transatlantique du Mayflower en 1620, un nouveau Mayflower a largué les amarres. La société IBM et l’ONG ProMare viennent, en effet, de lancer le Mayflower Autonomous Ship (MAS). Il s’agit d’un navire de recherche autonome, alimenté par l'énergie solaire et piloté par une Intelligence Artificielle (IA).

IBM a développé le Mayflower comme un "moyen sûr et rentable de recueillir des données sur l'océan." Le navire aidera ainsi les scientifiques à étudier le changement climatique, la pollution marine par les microplastiques et la préservation des mammifères marins.

Selon IBM, le Mayflower peut travailler avec l’IA sans aucune intervention humaine grâce à trente capteurs et six caméras. Ce navire innovant sera testé durant les six prochains mois avant d’effectuer le 19 avril 2021 son premier voyage transatlantique depuis Plymouth au Royaume-Uni jusqu’au cap Cod à Provincetown dans le Massachusetts (États-Unis). Un hommage au voyage réalisé par son glorieux aîné en 1620.

Un site internet a été lancé pour suivre en temps réel "où se trouve le navire, à quelle vitesse il navigue, dans quelles conditions il opère et quelles sont les recherches scientifiques menées."