Des étudiants du MIT ont développé une moto électrique fonctionnant à l'hydrogène avec un système de pile à combustible, le tout sur une plateforme open-source modifiable. Un projet qui vise à encourager la recherche et l'innovation dans le domaine des transports à hydrogène et une première en tant que plate-forme entièrement libre, rigoureusement documentée et testée

On connaissait déjà la Machina, la voiture de la jeune start-up française qui fait le pari de l'hydrogène Hopium ou encore le navire danois à hydrogène développé par la compagnie DFDS. Place désormais à la moto électrique propulsée par l'hydrogène grâce à l'Electric Vehicle Team du MIT. Ce projet, n'est pas destiné à la compétition mais plutôt à la démonstration et vise à explorer les systèmes de transport basés sur l'hydrogène. La moto, déjà testée sur piste en octobre, est conçue pour permettre l'échange facile de composants et encourager d'autres chercheurs à créer leurs propres versions grâce à un accès gratuit aux plans en ligne en open source.

Cette façon de concevoir le véhicule de façon ouverte permet de collecter des données précises et d'offrir une plateforme pour évaluer l'efficacité des concepts de design. L'équipe du MIT, composée d'une douzaine d'étudiants, a débuté le projet en janvier 2023 et a minutieusement documenté le processus, affirmant que leur moto à pile à combustible est la première entièrement open-source rigoureusement testée au monde.

Un projet de recherche et d'éducation sur la mobilité du futur

Le projet, qui a débuté comme un devoir de classe, s'est transformé en une mission visant à créer une base de connaissances en libre accès pour les véhicules à hydrogène. Le but final de l'équipe est de créer un guide détaillant chaque étape de la conception et de la fabrication de la moto, afin de servir de référence pour la recherche et l'éducation. Le véhicule, spécialement conçu pour la recherche donc, permettra ainsi de tester de nouvelles idées dans des environnements contraints en espace et en financement. Les membres de l'équipe développent en parallèle un moteur électrique spécifique pour le prototype, augmentant ainsi la flexibilité et le potentiel du projet.

La moto quant à elle a nécessité de nombreuses pièces sur mesure. Elle a été construite pièce par pièce pendant un an, certaines ayant été offertes par des sponsors dans l'industrie. Bien que le véhicule ne soit pas encore viable économiquement pour une production commerciale, principalement en raison du coût élevé de la pile à combustible, l'équipe est optimiste quant à l'avenir de l'hydrogène comme carburant propre et envisage de continuer à améliorer et affiner la moto. Pour les membres de l'équipe, l'hydrogène pourrait être l'avenir du transport, car il résout les longs temps de charge des véhicules électriques et peut potentiellement éliminer le besoin de batteries au lithium lourdes et nocives grâce à la technologie des supercondensateurs. Un projet à suivre de près.