Le supercalculateur Perlmutter va créer la plus grande carte 3D de l’univers visible. Système le plus rapide au monde, il permettra d’étudier l’énergie noire de l’univers. 

Et si l’on pouvait cartographier l’univers ? C’est la mission du supercalculateur Perlmutter. C’est l’une des avancées les plus importantes de ces dix dernières années en matière de cosmologie. Cette carte 3D de l’univers visible permettra d’étudier l’énergie noire (ou énergie sombre) et l’accélération de l’expansion de l’Univers. 

Perlmutter vient d’être dévoilé par le National Energy Research Scientific Computing Center (NERSC). Il a été conçu en partenariat avec AMD, Nvidia et Hewlett-Packard. Pour réussir à faire la cartographie la plus vaste jamais réalisée, le supercalculteur va traiter les données du Dark Energy Spectroscopic Instrument (Desi). Le Desi est une sorte de caméra implantée au télescope Mayall près de Tuckson dans l’Arizona. Il mesure la lumière émise par des dizaines de millions de galaxies qui remontent à 12 milliards d’années. Il peut capturer jusqu’à 5000 galaxies en une seule exposition.  

Des milliards de données traitées en quelques jours 

Perlmutter est le système le plus rapide de la planète, il s’appuie sur une IA mathématique à précision mixte 16 et 32 bits. Il renferme 1535 nœuds comportant un processeur AMD Epyc 7763 doté de 64 coeurs et quatre GPU A100. Il peut au total délivrer une puissance de quatre exaflops d’IA à plus de 7000 chercheurs. Sa capacité de stockage est de 35 pétaoctets. Pour le moment, ce n’est que la première phase de développement, le supercalculateur devrait acquérir cette année 3072 nœuds, chacun doté de deux puces AMD Epyc 7763. Avec cet équipement, il devrait être capable de traiter en quelques jours seulement une année complète de données collectées par le Desi. Avec les systèmes actuels, cela prendrait plusieurs semaines voire des mois. Perlmutter sera le supercalculateur le plus rapide au monde.