Des chercheurs ont mis au point un médicament capable de mobiliser les cellules souches vers les tissus endommagés, sans engendrer de nouvelle inflammation. 

L’inflammation est une réaction naturelle du corps, à une blessure ou un dommage. Il s’agit d’un gonflement qui permet au sang de mieux circuler dans la zone abîmée. Elle est aussi un signal d’alerte au système immunitaire, pour permettre aux cellules souches régénératrices d’entamer le processus de guérison. Seulement cette réaction peut-être extrêmement douloureuse. Quand elle est chronique, elle peut aussi être à l’origine de maladies comme l’arthrite, la sclérose en plaque, la maladie de Crohn, et même à la maladie d’Alzheimer ou la dépression. 

Un nouveau médicament pour limiter l’inflammation 

Une équipe de scientifiques du Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute a trouvé une solution pour convoquer les cellules souches guérisseuses sans causer d’inflammation supplémentaire. Ils ont modifié une molécule, appelée CXCL12, connue pour sa capacité à attirer les cellules souches. Ils ont découvert qu’elle contenait deux sortes de poches : une liée aux cellules souches et l’autre aux signaux inflammatoires. 

A partir de ces constatations, ils ont mis au point un médicament qui maximise la liaison aux cellules souches mais atténue la signalisation inflammatoire, le SDV1.  Il a été conçu pour pouvoir être injecté dans n’importe quelle partie du corps, afin d’attirer les cellules souches, sans provoquer d’inflammation. 

Les tests ont été effectués sur des souris atteintes de la maladie neurodégénérative de Sandhoff. On leur a injecté le composé SDV1, combiné à des cellules neurales humaines. Il s’est avéré que leurs cellules souches migraient plus facilement vers l’endroit blessé.  

Les scientifiques ont également observé un allongement de la durée de vie des rongeurs, une amélioration durable de leur fonction motrice, ainsi qu’une réduction visible de l’inflammation.