Le fondateur de Free, Xavier Niel, a dévoilé Kyutai, un laboratoire de recherche à but non lucratif dédié à l'intelligence artificielle générative. Financé à parts égales par Niel, Eric Schmidt et Rodolphe Saadé, le laboratoire a un budget de 300 millions d'euros et vise à démocratiser l'IA grâce à l'open science.

Le laboratoire Kyutai, dont le nom signifie sphère en japonais, a déjà recruté une équipe de six chercheurs formés dans de grandes écoles françaises. Le directeur du laboratoire, Patrick Pérez, a déclaré le jour du lancement à Station F que leur mission principale est de "bâtir et de démocratiser une intelligence artificielle générale grâce à l'open science". Kyutai prévoit de lancer des projets de recherche ambitieux et de partager les résultats avec la communauté scientifique et les entreprises, qui pourront utiliser librement ses avancées.

En plus de la recherche et à l'instar de l'Ecole 42 dans le code, Kyutai a pour objectif de former la prochaine génération d'experts en IA en accueillant des étudiants dans ses équipes. Le laboratoire a déjà attiré des chercheurs de FAIR, le centre de recherche de Meta, et de Deepmind, la filiale de Google. Xavier Niel espère attirer les meilleurs talents français en leur offrant la possibilité de travailler pour le "bien commun" et de publier plus d'articles scientifiques dans ce domaine.

Un laboratoire d'IA ouvert à plus de financements et soutenu par le cloud de Scaleway

Malgré son budget initial important, Kyutai est ouvert à plus de donations pour financer son fonctionnement à long terme. L'entraînement des modèles d'IA coûte extrêmement cher, mais Scaleway, la division cloud d'Iliad, promet de facturer à prix coûtant l'utilisation de son supercalculateur Nabu. De plus, Scaleway a récemment acquis un millier de GPU Nvidia H100, essentiels pour l'inférence et l'entraînement des modèles, qui seront disponibles avec Kyutai.

En jouant la carte de l'open science, Kyutai pourrait avoir un avantage dans la course aux experts IA. En effet, les chercheurs pourront plus facilement publier leurs travaux, une possibilité moins évidente au sein des grandes entreprises de la tech. Les modèles de Kyutai seront open source, et le laboratoire prévoit de partager non seulement les modèles, mais aussi le code source de l'entraînement et les données qui expliquent comment ils les ont créés. Un beau projet à suivre de près.