L'innovateur français Franky Zapata, connu pour ses exploits avec le Flyboard, a récemment dévoilé : l'AirScooter. Ce véhicule électrique hybride à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) promet une autonomie de deux heures et une vitesse de pointe de 100 km/h.

Franky Zapata, ancien champion de jet ski, a toujours été à la pointe de l'innovation en matière de vol personnel. Après avoir inventé le Flyboard, il a continué à repousser les limites avec des appareils comme le JetSon, une "chaise volante" propulsée par dix petites turbines à réaction. Maintenant, il se tourne vers le marché prometteur des eVTOL avec l'AirScooter, un appareil hybride qui combine la puissance des moteurs électriques et thermiques.

L'AirScooter a été présenté en prototype lors de VivaTech à Paris en juin. Conçu pour une seule personne, il est doté de huit moteurs électriques et de quatre thermiques. Les moteurs sont montés sur des pôles en carbone qui s'étendent depuis le sommet de la cabine en forme d'œuf de l'appareil. Les quatre pôles les plus longs portent chacun deux hélices électriques, tandis que les quatre pôles plus courts portent des hélices beaucoup plus grandes alimentées par les moteurs thermiques.

Un eVTOL hybride pour tous

Zapata promet que l'AirScooter sera facile à piloter, même pour ceux qui n'ont aucune expérience de vol. L'appareil est contrôlé par deux manettes à bord, l'une pour l'altitude et l'autre pour la direction. Un algorithme d'assistance au pilotage avancé aide à stabiliser l'appareil en vol. L'AirScooter est conçu pour être utilisé dans le tourisme, mais aussi pour les professionnels et la mobilité urbaine.

Malgré ses performances impressionnantes, aux États-Unis, l'AirScooter ne nécessite pas de licence de pilote car il est classé comme un avion ultraléger. Zapata n'a pas encore annoncé quand l'appareil sera disponible à l'achat, ni son prix. Cependant, l'entreprise a déclaré qu'elle prévoit de lancer l'AirScooter aux États-Unis avant de s'étendre à d'autres marchés.