Des chercheurs du MIT ont mis au point une fibre numérique capable de stocker et de traiter des données. À l'avenir, elle pourrait permettre de contrôler la santé du porteur. 

Des chercheurs du MIT ont fait une importante découverte dans le domaine des textiles intelligents. Ils ont mis au point une fibre numérique capable de stocker et de traiter des informations. Yoel Fink et son équipe ont créé le premier textile numérique. Des bits d’information sont codés et traités sous de forme de 0 et 1. Jusqu’ici les tissus connectés étaient analogiques. 

Ils ont incorporé des centaines de minuscules puces carrées en silicium dans une fibre polymère. Ils ont réussi à créer une fibre de plusieurs dizaines de mètres de long qui a ensuite été intégrée lors d’un test dans une manche de vêtement tricoté. 

Contrôler la santé du porteur 

“Lorsque vous la mettez dans une chemise, vous ne la sentez pas du tout” assure Yoel Fink. La fibre peut subir jusqu’à  dix lavages sans se détériorer. Les scientifiques ont pu écrire, stocker et lire plusieurs fichiers d’informations, notamment un fichier vidéo en couleurs de 767 kilobits et un fichier musical de 0,48 mégaoctet. Selon l’équipe de chercheurs, ils pourraient être stockés pendant deux mois sans alimentation. La fibre numérique a également été pourvue d’un réseau neuronal composé de 1650 connexions. 

La fibre a été cousue dans la partie inférieure de la manche, elle a pu recueillir 270 minutes de données relatives à la température corporelle de son porteur. Elle a même été capable de relier les niveaux de sueur émis aux différentes activités physiques pratiquées avec une précision de 96%. 

Ce tissu pourrait permettre de surveiller plus attentivement la santé du porteur, en collectant en temps réel des données comme le rythme cardiaque ou la respiration. Les chercheurs du MIT comptent améliorer la fibre en incorporant un microcontrôleur pour remplacer le dispositif externe qui est actuellement utilisé pour la contrôler.